이미지 확대보기모디 총리와 면담…"인도는 전략 국가"
정 회장은 13일(현지시간) 인도 뉴델리 총리 관저에서 나렌드라 모디 총리와 개별 면담을 가졌다. 푸네 공장 준공식을 계기로 성사된 이번 만남에서 두 사람은 인도 모빌리티 산업의 발전 방안을 폭넓게 논의했다. 정 회장은 현대차그룹이 1996년 인도에 진출한 뒤 30년 동안 인도와 함께 성장해 왔다고 강조하며 인도 정부의 지원에 감사를 표했다. 이번이 여덟 번째 만남으로, 두 사람은 그동안 여러 계기에 인도 산업과 현대차그룹의 현지 사업을 두고 의견을 나눠 왔다.
정 회장은 인도를 "현대차그룹의 미래 성장과 신흥국 시장 확대를 견인할 전략 국가"로 규정했다. 지난 4월 이재명 대통령의 인도 국빈 방문 때 경제사절단으로 동행한 것도 같은 맥락이다.
이미지 확대보기7년간 155억 달러, 신공장과 R&D에 투입
현대차그룹은 올해부터 7년간 약 155억 달러를 인도에 투자할 계획이다. 투자금은 신공장 건설, 연구개발(R&D) 역량 강화, 현지 공급망 경쟁력 제고, 미래 신기술 개발에 쓰인다.
R&D에서는 현지 연구 인프라를 확충하고 우수 인재를 확보할 방침이다. 인도 고객에게 맞춘 제품과 기술을 더 빠르게 개발해 공급하겠다는 목표다. 푸네 공장 가동으로 연 140만대 생산 체제를 갖춘 만큼, 이번 투자는 생산 능력을 바탕으로 한 현지화 전략의 연장선에 있다.
관세 장벽 넘는 현지 생산, 2위 자리 굳힌다
인도는 중국과 미국에 이어 세계 3위 자동차 시장이다. 승용차 시장은 지난해 457만대에서 올해 525만대로 15% 가까이 늘어날 것으로 전망된다. 수입 완성차 관세가 70~110%에 이르는 만큼, 현지 생산 기반 없이는 시장에 진입하기 어렵다.
전기 3륜차에서 자동차 금융까지, 사업 영역 넓힌다
현대차그룹은 인도 TVS 모터와 협력해 전기 3륜차(i3W) 시제품 개발을 마쳤다. 2027년 말 상용화를 목표로 사업을 추진하고 있다. 이와 함께 신규 모빌리티 서비스를 확대하고, 자동차 금융과 전기차 충전 인프라, 폐차 재활용 분야의 사업 기회도 적극 찾을 계획이다. 현지 기업과 스타트업과의 협력도 넓혀 나간다.
대규모 투자를 체계적으로 집행하기 위해 현대차그룹은 인도 내 투자 전문 법인 설립을 추진한다. 이 법인은 그룹 차원의 미래 투자 과제를 발굴하고 조율·집행하는 역할을 맡는다. R&D 인프라와 신기술, 산업 생태계 전반에 대한 투자를 이끄는 한편, 현지 파트너에 대한 전략적 투자와 우수 협력사 발굴을 지원하는 플랫폼으로도 기능할 예정이다.
직업기술학교와 사회공헌으로 '사랑받는 브랜드' 목표
현대차 인도법인은 타밀나두주 첸나이에 직업기술학교 HATS(Hyundai Academy for Technical Skills)를 세운다. 자동차 생산과 정비, 스마트 팩토리, 건설, 산업안전 등 주요 분야에서 연간 약 1만3000명을 교육해 인도 제조업과 첨단 산업을 이끌 인재를 키운다는 구상이다.
사회공헌 활동도 이어진다. 장애인 운동선수의 훈련을 지원하고 장애인 인식 개선 영상을 제작하는 '사마르스' 캠페인이 대표적이다. 현대차와 기아, 현대모비스 등 주요 그룹사는 2016년부터 2025년까지 인도 사회공헌 기금으로 약 1억1000만달러를 지원했다. 정 회장은 사회적 약자 지원과 미래 세대 성장 지원을 실천하며 인도 국민에게 사랑받는 브랜드가 되겠다는 뜻을 밝혔다.
이번 투자 계획의 핵심은 생산, 연구개발, 모빌리티 금융, 인재 양성을 하나의 체계로 묶었다는 데 있다. 관세 장벽과 치열한 경쟁이 이어지는 인도 시장에서 현대차그룹이 어떤 성과를 거둘지가 향후 7년의 관전 포인트다.
[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]
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