[글로벌에픽 안재후 CP] 생성형 AI와 개인 맞춤형 AI 기능이 스마트폰의 핵심 기능으로 자리 잡으면서 고용량 저장 공간에 대한 수요가 폭증하고 있다. 삼성전자의 갤럭시 플래그십 스마트폰 판매 데이터를 통해 고객들이 단순히 '더 강한 성능'을 원하는 것이 아니라 '더 많은 창작물'을 보관하길 원하는 시대로 전환되고 있음을 확인할 수 있다.

AI 기능 진화가 저장 수요를 견인하다
삼성전자가 2024년 공개한 첫 AI폰 갤럭시 S24 시리즈부터 올해 초 출시한 갤럭시 S26 시리즈까지 동기간 판매 데이터를 비교한 결과, 512GB와 1TB의 고용량 모델 판매 비중이 2년 연속 증가세를 이어가고 있다. 이는 단순한 저장 공간 확대 추세가 아니라 AI 기능의 진화 과정에서 나타나는 자연스러운 결과다.
갤럭시 S24 시리즈에서 처음 AI 기능을 선보인 후, 갤럭시 S25 시리즈로 AI 접근성을 높이고, 갤럭시 S26 시리즈에는 멀티 AI 에이전트를 탑재함으로써 진화의 궤적을 그려왔다. 이 과정에서 생성형 AI 기반 기능의 활용이 급증하면서 넉넉한 저장 공간의 필요성이 더욱 높아졌다는 게 업계의 분석이다.

포토 어시스트, 하나의 사진이 여러 버전으로 탄생하다
생성형 AI의 대표 주자인 '포토 어시스트' 기능이 고용량 모델 수요의 주요 드라이버 중 하나다. 이 기능은 갤러리에 저장된 사진을 기반으로 피사체 삭제, 배경 변경, 요소 추가 등 정교한 이미지 편집을 지원한다.
중요한 점은 원본 이미지뿐 아니라 AI가 생성한 모든 결과물이 별도의 파일로 저장된다는 데 있다. 특히 'AI로 생성된 이미지'라는 워터마크 표기와 함께 원본과 구분되어 저장되므로, 사용자가 하나의 사진으로부터 여러 버전의 결과물을 만들고 보관하려면 충분한 저장 공간이 필수적이다.


창작 도구로 확대되는 AI 에이전트
갤럭시 S26 시리즈에 새롭게 탑재된 '크리에이티브 스튜디오'는 AI 기능의 범위를 한 단계 확대했다. 스티커, 초대장, 안부·축하카드, 프로필 이미지 등을 애니메이션, 카툰, 일러스트 등 다양한 스타일의 버전으로 생성할 수 있다.
고용량 스토리지를 갖춘 사용자라면 하나의 템플릿에서 여러 결과물을 부담 없이 생성하고 저장할 수 있다. 결과적으로 AI가 단순한 보조 도구를 넘어 창작 플랫폼으로 기능하는 시대가 온 것이다.

데이터가 쌓일수록 더 똑똑해지는 맞춤형 AI
생성형 AI만큼 중요한 역할을 하는 것이 개인 맞춤형 AI 기능이다. 이 기능들은 기기 내에 저장된 데이터가 많을수록 더욱 정교한 제안을 제공한다.

갤럭시 S26 시리즈의 대표적인 맞춤형 AI 기능은 '나우 브리프(Now Brief)'와 '나우 넛지(Now Nudge)'다. 나우 브리프는 사용자의 하루 스케줄에 따라 유용한 내용을 자동으로 브리핑해주고, 나우 넛지는 화면 속 정보와 여러 앱을 기반으로 필요한 정보와 동작을 추천한다.
이들 기능은 일정, 위치, 갤러리 사진, 통화 기록, 메시지 등 기기 내 다양한 데이터를 활용해 작동한다. 데이터가 축적될수록 제안의 정확도와 유용성이 높아지므로, 고객들은 자연스럽게 더 많은 정보를 기기에 보관하는 경향을 보인다. 결국 고용량 모델 구매로 이어지는 선순환 구조가 형성된다.

생산성 도구로서의 AI 기능들
AI 기능의 범위는 창작과 맞춤형 제안을 넘어 업무와 학습의 효율성까지 확대되었다. '텍스트 변환 어시스트'는 녹음된 통화 내용을 텍스트로 변환하고 AI가 자동으로 요약까지 제공한다. '스캔' 기능은 문서의 왜곡이나 모서리 접힘 같은 촬영 오류를 자동으로 보정한다.

이러한 생산성 기능들도 많은 양의 결과물을 생성하므로, 고용량 모델을 선택한 사용자는 더욱 적극적으로 이들 기능을 활용할 수 있다.

카메라 성능 강화가 더하는 저장 수요
고용량 저장 공간에 대한 수요는 AI 기능만으로 설명되지 않는다. 갤럭시 S26 시리즈의 강화된 수평 고정 슈퍼스테디, 전문적인 색상 후보정을 위한 로그 촬영 기능, 울트라 모델의 최대 2억 화소 고해상도 촬영 등 카메라 성능의 업그레이드도 중요한 역할을 한다.

고객들은 카메라 성능이 향상될수록 더 많은 고품질 콘텐츠를 촬영하고 보관하길 원한다. 특히 고해상도 이미지와 AI 편집 결과물이 함께 쌓이면서 저장 용량 부족이 실질적인 문제가 된다.

저장 공간은 이제 성능의 일부
이 같은 추세는 스마트폰 시장의 근본적인 변화를 시사한다. 과거 고용량 모델은 '많은 영화나 음악을 담고 싶은' 소비자를 위한 선택지였다면, 이제는 'AI로 창작하고, 데이터로 맞춤형 서비스를 받으며, 고품질 콘텐츠를 촬영하려는' 활동형 사용자의 필수 사양이 되어버렸다.

삼성의 2년 연속 고용량 모델 판매 증가 추세는 이런 변화를 정량적으로 증명한다. 향후 AI 기능이 더욱 고도화될수록 고용량 저장 공간에 대한 수요는 계속해서 증가할 것으로 전망된다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]