이미지 확대보기자가골수 줄기세포 치료는 보건복지부 신의료기술 평가에서 안정성과 유효성을 인증 받은 치료로, 중기 무릎관절염 통증 개선에 효과적인 것으로 밝혀졌다.
해당 신의료기술은 골반에서 피를 뽑아 원심 분리한 뒤, 줄기세포와 성장인자가 포함된 골수 농축물을 무릎 관절강에 주사하는 치료법이다.
골수 흡인 농축물에 포함된 줄기세포 및 성장인자는 단백 동화와 항염 효과를 지니고 있어 통증완화를 비롯한 관절 기능 개선은 물론, 연골 재생, 퇴행성관절염 진행 속도를 늦추는 데 효과적이다. 무엇보다 환자 본인 골수에서 채취한 중간엽 줄기세포를 사용하기에 면역 반응 등 부작용이 거의 없다. 또한 0.5cm가량 적은 절개와 국소마취로 진행돼 환자 신체에 가해지는 부담 역시 적은 편이다. 따라서 치료 후 통증이 거의 없어 빠른 일상 복귀가 가능하다.
자가골수 줄기세포 치료는 골수 채취부터 무릎 관절강 내 줄기세포 주입까지 약 30분 정도 소요된다. Kellgren Lawrence(KL, 연골 상태와 관절 마모에 따라 나누는 등급) 2기, 3기에 해당하는 초·중기 관절염 환자에게 적용할 수 있다.
바른본병원 안형권 병원장은 “자가골수 줄기세포 치료는 관절염 초·중기(2기, 3기) 환자에게 재생물질이 풍부한 중간엽 줄기세포를 주사해 연골 재생을 돕고 항염증 작용을 선사해 통증 및 관절염 속도를 조절하는 것”이라며 “1회 시술로도 효과를 볼 수 있으며, 환자 상태나 관리에 따라 차이는 있지만 관리를 잘하면 2년 이상 효과가 유지될 수 있다”고 설명했다.
한편, 자가골수 줄기세포 치료는 무릎관절염 말기(4기) 환자에게 적용하기 어려워 인공관절수술을 대체할 수는 없다. 다만 무릎관절염 중기(2~3기)의 경우 연골 재생, 관절 기능 개선 등 근본적인 치료로 활용할 수 있어 관절염 진행 속도를 늦추는 데 효과적이다.
이수환 글로벌에픽 기자 lsh@globalepic.co.kr
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