[글로벌에픽 이성수 CP] 전국 폭염이 맹위를 떨칠 때마다 반복되는 고민이 있다. 에어컨을 강하게 틀면 전기요금이 부담스럽고, 약하게 틀면 쾌적함을 포기해야 한다는 것이다. 포스코이앤씨가 건설사 최초로 이 딜레마에 답하는 기술을 상용화했다. 공동주택의 세대 단위 냉난방을 스스로 최적화하는 '에코 세이버'는 냉방 에너지를 18~25% 절감하면서도 오히려 더 높은 쾌적도를 제공한다는 것이 포스코이앤씨의 주장이다.

산학협력으로 탄생한 기술, 3년 만에 시장 진출
에코 세이버의 뿌리는 지난해 체결된 협약에 있다. 포스코이앤씨는 경동나비엔과 서울대학교 건설환경종합연구소와 에너지 성능 개선을 목표로 손을 맞췄다. 학·산·연 삼각형이 움직이자 개발 속도가 빨랐다. 포스코이앤씨는 연구 설계, 경동나비엔은 제조 노하우, 서울대는 성능 검증을 담당했다. 이 같은 역할 분담으로 에코 세이버는 실증 단계를 거쳐 제품화까지 완료한 지 몇 개월 사이에 실제 주택에 적용되는 단계까지 나아갔다.
냉방은 효율적으로, 쾌적함은 포기하지 않는다
에코 세이버의 핵심은 자동 제어 알고리즘이다. 기존 에어컨은 사용자가 원하는 온도를 정하면 그에 도달할 때까지 가동한다. 반면 에코 세이버는 외기 온도, 실내 습도, 태양 복사열 등 실시간 환경 요소를 종합 분석해 냉방 강도를 달리한다. 사용자가 반복적으로 온도를 올렸다 내렸다 하는 수고가 사라지는 셈이다.

시스템은 제습 환기 기능과 에어컨을 연동한다. 습도가 높으면 제습 환기로 먼저 습기를 제거하고, 필요한 만큼만 에어컨을 돌린다. 포스코이앤씨의 하절기 실증 결과는 이 방식의 우수성을 입증했다. 기존 에어컨 단독 운전과 비교했을 때 냉방 에너지는 18~25% 절감됐다. 동시에 실내 습도는 50% 수준으로 관리돼, 더 높은 온도 설정에서도 동일한 쾌적함을 느낄 수 있었다. 여름철 에너지 부담을 줄이면서 생활 만족도는 높이는 방식이다.
동절기까지 확대, 연중형 솔루션으로 진화
에코 세이버는 여름에만 효용성이 있는 기술이 아니다. 포스코이앤씨는 겨울철 난방까지 아울러 성능을 검증했다. 세대별 보일러를 쓰는 개별난방 방식에서 에코 세이버를 적용한 결과, 기존 방식보다 난방 에너지가 8~12% 절감됐다. 외기 온도와 보일러 환수 온도를 실시간으로 반영한 제어 덕분이다.

난방 시스템에는 경동나비엔과 공동 개발한 'PosMAC 프리미엄 보일러'가 탑재된다. 포스코의 고내식성 강판인 PosMAC을 활용해 보일러 내구성을 높였으며, AI 기반 스마트 운전 기능으로 에너지 효율과 사용자 편의성을 모두 강화했다.

더샵 송도그란테르에서 처음 얼굴을 내밀다 에코 세이버는 현재 분양 중인 포스코이앤씨의 '더샵 송도그란테르'에 옵션 상품으로 처음 적용됐다. 혁신 기술이 공중에 뜬 구상이 아니라 실제 주거 공간에 뿌리내리는 순간이다. 포스코이앤씨는 향후 실 운영 데이터를 축적하면서 성능을 고도화할 계획이다. 이 데이터는 곧 공동주택 시장 전반으로 기술을 확산할 발판이 될 것이다.

폭염과 혹한의 시대, 건설사가 내놓은 답
극한 기후 현상이 일상화되면서 주거 공간의 에너지 효율은 선택이 아닌 필수가 됐다. 포스코이앤씨 관계자는 "에코 세이버는 여름철 냉방 에너지 18~25% 절감과 쾌적성 유지를 동시에 제공하며, 난방에너지도 8~12% 절감이 가능한 생활 밀착형 기술"이라고 설명했다. 이어 "폭염, 혹한과 같은 극한 기후 시에도 효율적인 에너지 사용이 가능하도록 차별화된 주거 에너지 솔루션을 확대해 나가겠다"고 덧붙였다.

건설사 최초의 에너지 위기 대응형 주거 기술이라는 타이틀은 무겁다. 포스코이앤씨가 그 무게감을 얼마나 오래 견딜 수 있을지, 그리고 이 기술이 시장에서 얼마나 빠르게 확산될지는 앞으로의 몫이다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]