[글로벌에픽 안재후 CP] 정기선 HD현대 회장이 취임 1년을 맞았다. 그는 1년 사이 조선과 건설기계 계열사를 합쳐 조직을 재편했고, 인공지능(AI) 확산으로 늘어난 전력 수요를 겨냥해 신사업에 대규모 투자를 결정했다. 상반기 영업이익이 지난해 연간 실적을 넘어서면서 그의 경영 방향은 성과로 확인되는 단계에 들어섰다.

37년 만의 오너 경영, 그룹 수장에 오르다
정기선 회장은 지난해 10월 17일 수석부회장에서 회장으로 승진했다. 2009년 현대중공업에 입사한 뒤 16년 만에 그룹을 이끄는 자리에 올랐다. 권오갑 전 회장은 경영의 바통을 넘기고 명예회장으로 물러났다. HD현대는 이로써 37년 만에 오너 경영 체제를 본격적으로 가동하게 됐다.
조선 계열사 합병, 대형선부터 함정까지 아우르다
정 회장은 취임 직후 조직 정비에 나섰다. 지난해 12월 HD현대중공업과 HD현대미포를 합병해 통합 HD현대중공업을 출범시켰다. 소형부터 중·대형 선박까지 생산 포트폴리오를 한 회사에 모아 시너지를 낸다는 구상이다. 동시에 미국 조선 재건 프로젝트인 '마스가'에 대응하기 위해 함정 건조 역량을 키우고 있다. 통합 법인은 2035년 매출 37조원, 방산 매출 10조원을 목표로 제시했다.

건설기계 통합 뒤 인도 시장 1위 등극
올해 1월에는 HD현대건설기계와 HD현대인프라코어가 합쳐져 HD건설기계가 출범했다. 현대와 디벨론 두 브랜드는 그대로 유지하면서 판매망과 생산 역량을 함께 활용하고 있다. 합병 이후 HD건설기계는 5월 인도 굴착기 시장에서 점유율 20.5%를 기록해 경쟁사를 제치고 1위에 올랐다. 올해 2분기에는 영업이익 2489억원, 영업이익률 10.2%를 기록해 통합 이후 처음으로 두 자릿수 이익률을 달성했다.
미국 시장으로 협력 범위 넓히다
미국 사업은 마스가 프로젝트를 계기로 확대되고 있다. HD현대는 미국 방산기업 안두릴과 무인수상정 시제함을 공동 개발하고 있다. 지난 7월에는 건설·엔지니어링 기업 키윗과 전략적 파트너십을 맺고 현지 선박 건조와 블록·모듈 생산 협력을 추진하고 있다.


조선 기술을 전력 인프라로, 신사업에 힘을 싣다 정 회장은 조선에서 쌓은 기술을 육상 발전시장으로 옮기는 투자에 속도를 내고 있다. HD현대중공업은 지난달 육상 발전용 힘센엔진 생산기지에 8336억원, 소형모듈원자로(SMR) 전용 생산시설에 2386억원을 투자하기로 했다. 총 투자액은 1조 722억원이다. AI 데이터센터의 전력 수요에 대응하기 위한 결정이다.

전력기기 부문의 성장세도 뚜렷하다. HD현대일렉트릭은 지난 7월 글로벌 빅테크 기업과 최대 1조 1212억원 규모의 장기 공급 기본계약을 체결했다. 미국 앨라배마 제2공장을 증설해 북미 지역 초고압 변압기 생산능력을 50% 늘릴 계획이다.

실적으로 입증한 1년
취임 첫해 성과는 실적으로 나타났다. HD현대의 올해 상반기 연결 매출은 42조 113억원, 영업이익은 6조 9594억원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 영업이익이 187% 늘어났고, 반기 영업이익은 지난해 연간 실적인 6조 996억원을 넘어섰다. HD한국조선해양이 3조 1111억원, HD현대일렉트릭이 5453억원의 영업이익을 각각 거두며 성장을 뒷받침했다.

남은 과제, 이익으로 잇는 일
과제도 적지 않다. 중국 조선사들이 액화천연가스(LNG)운반선 등 고부가가치 선종에서도 기술 격차를 좁히고 있다. 정 회장은 사업 통합과 신사업 투자를 안정적인 수익으로 연결해야 하는 과제를 안고 있다. HD현대중공업의 노사 갈등과 장기화하는 중동 전쟁에 따른 에너지 부문의 불확실성도 부담으로 남아 있다.

정기선 회장 체제의 다음 시험대는 확장한 사업 영역에서 이익의 지속성을 증명하는 일이다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]