[글로벌에픽 이성수 CP] 고려아연이 글로벌 투자자들의 신뢰도를 좌우하는 MSCI ESG 평가에서 'A등급'을 획득했다. 2024년 'BB'등급에서 출발해 지난해 'BBB'로 올라선 데 이어 올해 최상위 등급에 도달한 것으로, 2년 연속 상승이다. 업계 내 가장 까다로운 평가 기준으로 알려진 올해 평가에서 달성한 성과는 회사의 ESG 경쟁력이 실질적으로 개선됐음을 증명하는 결과다.

글로벌 평가 체계 속 가장 까다로운 한 해
MSCI ESG 평가는 AAA부터 CCC까지 7단계로 구성된 글로벌 투자 평가 지표 중 가장 광범위하게 활용되는 것으로 인정받고 있다. 글로벌 주요 상장기업들의 ESG 경영 역량을 수치화하는 지표이며, 전 세계 기관투자자들이 투자 의사결정의 핵심 근거로 삼는다.
올해는 MSCI가 평가 방법론을 대폭 개편한 첫 해다. 정량 지표 평가 방식을 세분화하고, ESG 리스크 관리 역량을 평가의 중점으로 이동시켰다. 산업 내 상대평가를 강화하고 데이터 분석 기준도 정교화했다. 결과적으로 기업들이 체감하는 평가 기준이 한층 엄격해진 상황이다. 이런 환경에서 고려아연이 등급을 올린 것은 일반적인 상향 조정이 아닌 경쟁력의 실질적 개선을 의미한다.

제련업의 구조적 난제를 극복하는 과정
비철금속 제련 산업은 본질적으로 ESG 평가에 취약한 구조를 가지고 있다. 유해물질과 폐기물이 필연적으로 발생하고, 자연자본 영향이 크기 때문이다. 고려아연이 이번 평가에서 환경 분야 전 항목에서 평균 이상의 성과를 달성한 이유는 여기에 있다.
회사는 유해물질 및 폐기물 관리, 자연자본 관리 분야에서 특히 높은 점수를 받았다. 업계의 구조적 리스크 속에서도 각 항목의 평가 점수가 고르게 상승했다는 것은 체계적인 환경 관리 역량이 있다는 증거다. 이는 단순히 규제 준수 차원이 아닌 경영 전략 차원에서 환경 리스크를 관리하고 있다는 해석을 가능하게 한다.

노무관리와 지역사회 관계에서 경쟁력 확보
사회 분야 평가에서 고려아연은 노무관리 및 보건안전 분야의 개선 성과와 지역사회 관계 항목에서 우수한 성적을 기록했다. 이는 직원과 협력사를 대하는 회사의 태도, 그리고 사업 지역의 주민들과 맺는 관계를 평가하는 항목들이다.

구체적으로, 회사는 보건안전 문화를 강화하는 데 집중했고, 사회공헌 활동을 통해 지역사회와의 신뢰를 쌓았다. 제련 산업이 대규모 장시간 노동과 안전 위험을 내포하고 있다는 점을 고려하면, 노무관리와 보건안전 분야의 개선은 기업 경영의 중요한 과제다. 이 분야에서 평가를 상향받은 것은 회사가 직원 보호를 체계적으로 추진하고 있음을 시사한다.
사외이사 과반 체제의 실질적 기능
지배구조 평가에서 고려아연의 이사회는 과반 이상을 사외이사가 차지하는 구조로 평가받았다. 이는 경영진을 감독하는 독립적 기능이 실질적으로 작동할 수 있는 환경을 갖추고 있다는 의미다.

사외이사 중심의 이사회 구성은 글로벌 기업지배구조 모범 사례로 인정되고 있다. MSCI는 이 구조가 경영 투명성 확보와 주주 이익 보호에 효과적이라고 평가했다. 고려아연의 경우 이러한 형식적 구조가 실질적으로 기능하고 있다는 점이 평가에 반영된 것으로 보인다.
자본시장의 신뢰와 미래 경쟁력
고려아연 측은 이번 등급 상향이 "전사 차원의 ESG 경영 역량 개선을 위한 노력이 자본시장에서 인정받은 것"이라고 평가했다. 회사는 "세계 최고 수준인 본업 경쟁력을 유지하면서, ESG 전 분야에서 글로벌 수준의 경쟁력을 갖춘 회사로 나아갈 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.

2년 연속 상승이라는 궤적은 우연이 아닌 조직적 의지의 결과다. 올해 평가 방법론 개편이라는 난제 속에서도 달성한 'A등급'은 고려아연이 비철금속 산업의 지속가능경영 선도 기업으로 자리 잡았음을 의미한다. 이는 기관투자자의 포트폴리오 편입 판단에 긍정적 영향을 미치고, 회사의 장기 경쟁력 강화로 이어질 것으로 예상된다.

[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]