이미지 확대보기IWPG는 11일(현지시간) 오전 10시 뉴욕 주유엔 아프리카연합(AU) 대표부 콘퍼런스홀에서 AU 산하 여성교육기관인 CIEFFA(AU International Centre for Girls and Women’s Education)와 공동으로 제70차 유엔 여성지위위원회(CSW70) 사이드 이벤트를 개최했다. 이번 행사에는 기니 여성·가족·아동부 장관, 범아프리카의회 여성 코커스 대표를 비롯해 AU 회원국과 유엔 기관의 고위 관계자들이 대거 참석해 국제사회 내 여성 교육과 평화 구축을 위한 연대를 공고히 했다.
세션 주제는 ‘분쟁 영향을 받는 지역사회에서 여성 리더십과 회복력, 변화를 촉진하기 위한 소녀·여성 교육의 역할’이었다. 행사에서는 소녀·여성 교육의 중요성과 교육 접근성 및 여성 리더십의 연계성, 분쟁 지역에서의 평화교육 사례, 지속 가능한 협력과 파트너십 구축 방안 등이 심도 있게 논의됐다.
참석자들은 여성 교육이 단순한 권리를 넘어 평화롭고 회복력 있는 사회를 만드는 핵심 기반이라는 점에 공감했다. 또한 아프리카 각국의 선진 사례를 공유하며 국가 특성에 맞는 여성 교육 확산 전략과 국제사회의 긴밀한 협력 필요성에 대해 활발한 토론을 이어갔다.
전나영 대표는 분쟁으로 삶을 잃은 여성들의 사례를 언급하며 “2025년 한 해에만 전 세계에서 20만 건 이상의 분쟁이 발생했고, 지금 이 순간에도 수만 명의 여성이 미래를 잃고 있다”며 “전쟁은 신체적 고통을 넘어 한 사람의 존엄과 정체성까지 파괴한다”고 말했다.
이어 그는 취약한 피해자로만 여겨졌던 여성이 평화교육을 통해 평화 강사로 거듭나고 있음을 강조하며 “IWPG는 여성의 평화 실천이 문화가 되고 궁극적으로 제도적 변화로 이어질 수 있도록 여성 평화 리더 양성, 연대를 통한 실천 확산, 국제 규범화라는 세 가지 방향으로 활동하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “AU와 전 세계 NGO 파트너들과 실질적인 협력을 시작할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.
아프리카 각국 대표들도 이에 깊이 공감하며 분쟁 현장에서 체감하는 여성 교육의 현실을 잇따라 증언했다. 아프리카연합 교육과학기술혁신 집행위원인 가스파르 바냥킴보나 교수는 “분쟁 상황에서 여성의 리더십을 요구하면서 교육 기회를 박탈할 수는 없다”고 강조했다. 그는 “소녀를 교육한다는 것은 단순한 문해력을 넘어 차세대 협상가, 과학자, 정책 입안자, 평화 구축자를 길러내는 일”이라고 설명했다. 이어 ▲분쟁 지역 여성 교육을 위한 재정 지원 확대 ▲교육 보호 정책 강화 ▲수혜자에서 의사결정자로의 전환이라는 세 가지 과제를 제시했다.
이미지 확대보기이번 행사는 AU CIEFFA의 글로벌 캠페인 ‘AfricaEducatesHer’의 의미를 재확인하는 계기가 되기도 했다. 아프리카연합 15개 회원국에서 진행 중인 이 캠페인은 여성 교육이 리더십과 정의, 평화로 이어지는 변화의 동력임을 강조하고 있다.
한편 IWPG는 이번 CSW70 기간 뉴욕 곳곳에서 다양한 활동을 이어갔다. 지난 7일에는 뉴욕 국립오페라센터에서 현지 회원 50여 명과 ‘피스토크(Peace Talk)’를 열고 여성 주도 평화 실천 캠페인 ‘PLACE’를 처음 선보였다. 이어 9일에는 뉴욕 컬럼비아대학교 러너홀에서 ‘차세대 여성 리더들의 역량 강화를 위한 평화 토크’를 개최했다. 컬럼비아대학교 학부생과 대학원생들이 참석해 평화 구축에서 여성의 역할을 논의했다. 또한 CSW70 공식 회의에도 대표단을 파견해 ‘지구촌 전쟁종식 평화 선언문(DPCW)’의 국제법 제정 필요성을 국제사회에 제안하고 있다.
[글로벌에픽 김동현 CP / kuyes2015@naver.com]
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