[글로벌에픽 이수환 기자] 국내 웹툰 산업은 꾸준한 성장세를 보이고 있지만, 웹툰 불법복제와 유출은 웹툰 산업의 발전을 저해하는 요인으로 지목된다. 이를 방지하기 위해 웹툰 서비스 업체들은 저마다 저작권 보호에 노력을 기울이고 있다.

프리미엄 웹툰 플랫폼 ‘탑툰’을 운영 중인 '탑코'의 경우, 2017년부터 포렌식 워터마크를 모든 작품에 적용하며 작가들의 저작권 보호에 힘쓰고 있다. 실제로 포렌식 워터마킹 기술로 국내 유출자들을 식별하는 데 성공했으며, 수사로 이어져 유출자들에 대한 대규모 고소를 진행하기도 했다.

2018년부터 본격적으로 회사 내부에 저작권팀을 구성, 개발자와 실무진을 배치해 내부적으로 필요한 기능과 기술을 개발했다. 탑코에서 만든 자체 모니터링 기술은 정부기관에도 실시간 공유되고 있다. 2019년도에는 2차 포렌식 워터마크를 개발해 특허를 취득했다.

또한 국내외 불법 사이트를 꾸준히 모니터링하며 직접 유출을 하는 곳인지, 유출된 작품을 재업로드 하는 곳인지를 판단하고 있다. 이는 유출자를 색출하는 데 중요한 단서가 된다. 탑코는 불법 사이트 모니터링을 시스템화하여 수사 진행 및 유출 차단에 크게 일조한 바 있다.

탑코는 보다 많은 작가들의 저작권을 보호하기 위해 정부기관에 최대한 많은 자료를 전달하며 적극적으로 수사에 협조하고 있다. 문화체육관광부, 한국저작권보호원 등 정부기관과 주기적으로 저작권 보호에 관해 논의하고 있으며, 사이트 폐쇄를 위한 정보 공유와 공조 수사도 진행하고 있다.

이밖에 정부기관에서는 국내외 저작권 모니터링, 포렌식 워터마킹 지원 사업, 소송 비용 지원 사업 등을 제공하고 있으며, 향후 기존에 파악하기 어려웠던 해외 유출자들에 대한 수사도 진행될 전망이다.

탑코 관계자는 "현재는 국내외에 성행하는 불법 사이트의 유출자들을 색출하고 있으며, 추후 해외 사이트도 집중할 계획"이라며, “저작권자들의 권리를 지키기 위해 노력하고, 더 나은 기술 개발로 저작권을 보호하기 위해 다방면으로 협업을 전개할 방침”이라고 전했다.

이수환 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr