[글로벌에픽 차진희기자] 페이스북이 호주에서 뉴스 서비스를 중단한다.

앞으로 페이스북 사용자는 호주 매체가 올리는 뉴스 콘텐츠를 보거나 공유할 수 없다. 특히 호주에 있는 사용자의 경우 해외 매체가 올린 소식도 볼 수 없게 됐다.
호주 정부가 거대 디지털 플랫폼 업체에 뉴스 콘텐츠 사용료 지불을 강제하는 결정을 내린 탓이다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 페이스북은 "(호주 정부가) 추진하고 있는 법안은 플랫폼과 언론의 관계를 완전히 잘못 이해했다"라고 반발했다.

이어 "언론은 기사를 자발적으로 올리고 있으며, 이를 통해 지난해 4억 700만 호주 달러(약 3,492억 원)를 벌어들였다"라며 "현실을 무시하는 법안을 따르거나, 호주에서 뉴스 서비스를 차단하는 두 가지 중 후자를 선택하기로 했다"고 설명했다.
페이스북의 이 같은 발표 후 조시 프라이덴버그 호주 재무장관은 트위터에 "오늘 아침 마크 저커버그 페이스북 CEO와 생산적인 논의를 했다"며 "길을 찾기 위해 대화를 계속하겠다"고 밝혔다.

반면 구글은 다른 행보를 보이고 있다. 뉴스 콘텐츠 사용료 지급 강제 법안의 실효성이 떨어진다고 지적하는 한편 호주 매체들과 사용료 협상을 지속하고 있다.

구글은 17일 '미디어 황제' 루퍼트 머독이 소유한 뉴스코퍼레이션 소속 언론사에 뉴스 사용료를 지불하겠다고 밝혔다. 지난 15일에도 호주 대형 미디어 기업인 '세븐 웨스트 미디어'와 사용료 계약을 체결했다.
한편 호주 싱크탱크 '책임기술센터'의 피터 루이스는 "페이스북의 (뉴스 서비스 중단) 결정으로 사회관계망이 약해질 수 있다"면서 "사실에 기반한 뉴스가 없다면, 페이스북 (콘텐츠는) 음모론에 지나지 않게 될 것"이라고 지적했다.

차진희 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr