[글로벌에픽 안재후 CP] 인공지능 데이터센터 건설 붐으로 미국의 전력 수요가 급증하는 가운데, OCI홀딩스가 보유 및 운영 중심의 사업 모델로 전환한다. 개발·매각 구조에 머무르던 기존 전략을 버리고, 장기 전력 구매 계약을 바탕으로 발전소를 직접 소유하는 수익 구조를 확대하겠다는 전략이다. 이우현 OCI홀딩스 회장은 "AI 데이터센터발 전력 수요 증가로 미국 에너지 시장에서 태양광의 성장세가 이어지고 있다"며 사업 전환의 배경을 설명했다.

텍사스에 260MW 태양광 발전소 직접 건설
OCI에너지는 지난 1일 미국 텍사스주 워튼 카운티에서 이스라엘 에너지 기업 아라바 파워와 공동 개발하는 선로퍼(Sun Roper) 태양광 발전소의 착공식을 개최했다. 부지 규모는 약 693만㎡이며, 260메가와트(MW) 규모의 태양광 발전소를 건설한다. 약 6만가구가 사용할 수 있는 전력량이다.
이번 프로젝트는 OCI에너지와 아라바 파워가 각각 50%의 지분을 보유해 공동으로 개발한다. 지난 2월 글로벌 대기업과 체결한 장기 전력 구매 계약(PPA)을 토대로 프로젝트 파이낸싱까지 확보했다. 2027년 상업 운전을 목표로 한다.

15년간 2GW 개발·매각…이제는 직접 소유
OCI에너지는 2012년부터 텍사스를 중심으로 유틸리티급 태양광 발전 사업을 개발해왔다. 15년간 약 2기가와트(GW) 규모의 태양광 프로젝트를 개발하고 매각했다. 지난해에만 선로퍼 260MW를 비롯해 페퍼 120MW, 럭키7 100MW 등 총 480MW 규모의 태양광 프로젝트 개발 및 매각을 완료했다.
선로퍼 착공은 이러한 기존 전략에서 벗어나는 전환점이다. 개발하고 다른 회사에 팔아왔던 방식에서 벗어나, 발전소를 직접 소유하고 운영하는 방식으로 전환하고 있다. 이를 통해 장기적이고 안정적인 현금 흐름을 확보하려는 의도다.

신규 프로젝트도 직접 운영 기조 유지
OCI에너지는 아라바 파워와 함께 추진 중인 라사예 프로젝트에서도 직접 운영 모델을 유지한다. 500메가와트 규모의 라사예 프로젝트는 올해 지분 50% 매각을 완료했으며, 연말 착공 예정이다. 2028년 상업 운전을 목표로 한다. 미국 빅테크 기업 7개사(매그니피센트 세븐) 중 한 곳이 전력 구매 계약을 추진 중인 것으로 알려졌다.

태양광과 함께 에너지저장장치(ESS) 사업도 확대 태양광 발전소의 변동성을 보완하기 위해 에너지저장장치 사업도 확대하고 있다. OCI에너지는 현재 CPS 에너지, LG에너지솔루션의 에너지저장 자회사 버텍과 함께 알라모 시티 ESS 프로젝트를 진행 중이다. 출력 규모는 120메가와트, 저장 용량은 480메가와트시(MWh)다. OCI에너지가 직접 운영하는 형태로 2027년 상업 운전을 목표로 한다.

2030년까지 15GW 개발·2GW 운영 목표
OCI에너지가 현재 확보한 태양광·ESS 프로젝트 파이프라인은 총 6.3GW 규모다. 태양광 3.1GW와 ESS 3.2GW를 포함한 30개 프로젝트다.

OCI홀딩스는 2030년까지 미국에서 개발 자산 15GW, 운영 자산 2GW 이상을 확보한다는 구상을 밝혔다. 기존의 개발·매각 사업과 장기 PPA 기반의 직접 운영 사업을 병행하면서 수익 다각화를 추진한다. 이를 통해 미국 에너지 시장에서 주요 기업으로 도약하려는 전략이다.
[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]