[글로벌에픽 안재후 CP] 조현준 효성그룹 회장이 2017년부터 품어온 데이터센터 사업이 실제 가동을 시작했다.

효성중공업과 글로벌 데이터센터 운영사 ST 텔레미디어 글로벌 데이터센터(STT GDC)의 합작법인 효성-STT GDC는 17일 서울 금천구 가산동에서 'STT 서울 1' 개관식을 진행했다. AI와 클라우드 서비스 확산에 대비한 국내 최대 규모의 하이퍼스케일 데이터센터의 탄생이다.
2017년 태스크포스 구성 … 수요 확대 선제 대응
조현준 회장의 데이터센터 사업 추진은 먼저 시장에서 비롯됐다. 2017년 조 회장은 데이터센터 태스크포스를 구성하고 본격적인 시장 검토를 시작했다. 당시 데이터센터 산업이 현재의 성장 국면에 진입하기 전이었지만, 조 회장은 AI와 클라우드 확산으로 인한 데이터센터 수요 확대를 선제적으로 점검한 것으로 알려졌다.

글로벌 협력은 조 회장의 네트워크에서 촉발됐다. 2019년 서울에서 브루노 로페즈 STT GDC 대표이사 겸 최고경영자를 만난 조 회장은 데이터센터 산업의 성장 가능성에 공감대를 형성했다. 이후 협력 논의가 본격화되어 2021년 양사는 전략적 파트너십을 체결하고 합작법인을 설립했다. 5년 만에 첫 번째 결과물을 내놓은 것이다.

전력기술과 글로벌 운영 노하우 결합 STT 서울 1은 30MW(메가와트) 규모의 하이퍼스케일 데이터센터다. 효성중공업의 전력 솔루션 기술력과 STT GDC의 글로벌 데이터센터 운영 노하우를 결합한 설계가 특징이다.

가산디지털단지의 전략적 입지는 경제성을 극대화한다. 강남과 여의도 등 주요 업무지구와 가까워 데이터 전송 지연을 최소화할 수 있도록 설계됐다. 외부 침입과 자연재해에 대응하는 글로벌 수준의 보안 체계를 적용해 안정성도 높였다. 설비 점검 중에도 서버가 중단되지 않도록 구축해 서비스 연속성을 보장한다.

효성 계열사 간 시너지 극대화
조현준 회장의 "AI 데이터센터 사업에 그룹 핵심 역량을 집중하라"는 지시는 효성 전체의 자원 집결을 촉발했다. 효성중공업은 초고압 변압기와 차단기 등 전력기기로 운영 안정성과 전력 효율성을 확보한다. 액화플랜트와 수소충전소 건설 경험을 바탕으로 AI 데이터센터 특화 기술과 시공 노하우를 축적할 계획이다.
효성ITX는 기존 클라우드, CDN(콘텐츠 전송 네트워크), DX 솔루션 사업의 경험을 데이터센터 운영에 접목한다. 트래픽 최적화와 보안 관리 시스템을 구축해 기술적 신뢰도와 안정성을 높일 방침이다.

한국 AI 산업의 기반을 다지다
조현준 회장은 개관식에서 "오래전부터 데이터가 '21세기의 원유'가 될 것을 확신했다"며 "AI 경쟁력이 곧 국가 경쟁력인 시대에서 AI의 심장 역할을 할 데이터센터를 효성의 새로운 성장동력으로 키우겠다"고 강조했다.
STT GDC는 싱가포르에 본사를 두고 아시아와 유럽 12개국에서 100개 이상의 데이터센터를 운영하는 글로벌 기업이다. 약 2.3GW 규모의 IT 용량을 보유한 이 파트너와의 협력은 조현준 회장의 글로벌 경영이 만든 성과로 평가된다. 지난해 조 회장은 미국, 유럽, 일본, 인도 등 10여 개 국가 20여 곳의 글로벌 핵심 현장을 직접 방문해 전력·에너지 산업의 구조 변화와 협력 가능성을 논의했다.

STT 서울 1의 개관은 한국 AI 산업의 인프라 기반을 다지는 첫걸음이다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]