[글로벌에픽 신승윤 CP] 그동안 기업과 소비자는 기후 위기를 탄소배출을 줄일 수 있는 생분해 플라스틱, 재생 종이, 친환경 포장 등의 친환경 소재에 대해 집중해 왔다. 그러나 그러한 친환경 소재도 버려지는 순간 쓰레기가 된다는 본질은 크게 달라지지 않는다. 버려진 쓰레기를 또 분리수거와 재처리 단계에서 역시 만만치 않은 탄소배출이 발생한다. 대부분의 폐기물 처리 시스템에서는 일반 플라스틱과 섞여 처리되는 경우가 많다.

그래서 지속 가능 디자인 분야에서는 오래전부터 이런 말이 반복된다. “가장 친환경적인 제품은 이미 우리가 가지고 있는 제품이다.” 새로운 친환경 제품을 계속 생산하는 것보다, 이미 만들어진 물건을 가능한 한 오래 사용하는 것이 자원 소비와 탄소배출을 줄이는 데 훨씬 효과적이다. 최근 유럽을 중심으로 물건의 재구매보다 재사용을 위한 기능과 디자인이 부각되고 있다.

이러한 흐름 속에서 에코 디자인의 역할이 더 중요해졌다. 친환경 소재도 중요하지만, 그 또한 일회용으로 소비된다면 생산과 폐기 과정의 또 다른 부담이 된다. 따라서 제품의 기획 단계에서 수리와 재사용이 가능한 디자인이 중요해질 수밖에 없다. 제품이 사용자의 손을 떠난 이후에도 다시 쓰이고, 새로운 가치로 전환될 수 있는 순환 구조를 설계하는 것이 에코 디자인의 지향점이다.


최근에는 이러한 순환 구조를 설계하기 위해 디지털 기술과 AI도 적극적으로 활용되고 있다. AI 기반 설계 시뮬레이션은 반복 사용에서 발생할 수 있는 구조적 마모나 피로를 예측해 제품의 내구성을 극대화한다. 또한 제품에 부착된 디지털 태그와 센서를 통해 제품의 사용 상태를 추적하고, 효율적인 회수와 재사용 관리를 돕기도 한다. 이러한 기술은 제품을 한 번 쓰고 버리는 구조에서 벗어나 여러 번 순환하며 사용하는 모델을 가능하게 만드는 기반이 될 수 있다.

하지만 에코디자인이 제대로 작동하려면 소비 방식 역시 발을 맞춰야 한다. 물건을 사고 버리는 소유 중심의 소비에서, 필요한 만큼 사용하고 다시 순환시키는 경험 중심의 모델로 전환될 때 에코 디자인의 혁신은 비로소 완성된다. 간단한 관리만으로도 물건의 수명을 늘리고 또 다른 쓰임으로도 순화할 수 있도록 만드는 것이 에코 디자인의 새로운 패러다임이다. 이제는 소비자에게 무조건 아껴 쓰라는 인내를 요구하기보다, 물건 선택의 단계에서 재사용이 가능한 기능과 디자인을 추구하는 변화가 필요하다. 기후위기를 직면한 AI시대의 기능과 디자인은 더욱 그 경계를 무너뜨린다. 그 쓰임이 오래 지속되고 재탄생될 수 있는지, 그 순환의 깊이가 디자인의 품격이다.


<My Own Planet, Always Being Together>
지구를 대체할 행성은 없다. 하나뿐인 이 행성을 지키기 위해 우리의 창의적인 에너지를 발휘해야 할 때다. 기후 위기가 나쁜 결과로 귀결된다면, 단 하나뿐인 지구는 돌이킬 수가 없다. 그 때문에 기후 위기는 단순히 기상학자만의 이야기가 아니라 모든 분야의 사람들이 자신들의 시각으로 함께 이야기하고 사회적 공감대를 만들어 가야 한다. 마이 오운 플래닛은 이러한 기후 위기의 신호에 귀 기울이며, 지구의 시스템을 시각화하고 실천으로 이어가는 일상 속 기후 행동 캠페인이다.


[글로벌에픽 신승윤 CP / kiss.sfws@gmail.com]