[글로벌에픽 유병철 CP] 경상남도 함양군 신기마을노인복지회관을 찾은 어르신들은 경남광역자활센터가 운영하는 ‘찾아가는 마음채움 버스’를 통해 가정에서 처리하기 어려운 대형 세탁 서비스를 받았다. 세탁이 진행되는 동안에는 교육·문화 활동, 건강 지원 등 다양한 연계 프로그램이 제공돼 일상 돌봄은 물론 정서적 지원까지 이어졌다.

이 프로그램은 복권기금으로 운영되는 ‘찾아가는 마음채움 버스’ 사업으로, 경상남도는 2015년 전국 광역자치단체 중 최초로 이를 도입해 현재 경남 전역에서 시행 중이다. 올해는 복권기금으로 총 10억 원의 예산을 전액 지원받아 운영되고 있다.

마음채움 버스는 세탁기, 전기온수기, 발전기 등을 탑재한 특수 세탁 차량이 마을단위로 직접 방문해 만 65세 이상 어르신과 취약계층에게 무료 대형 세탁 서비스를 제공하는 사업이다. 이를 통해 홀로 생활하는 어르신들의 생활환경을 개선하고, 세탁 과정에서 자연스럽게 안부 확인 및 생활 안전 점검도 이뤄진다. 아울러 세탁 대기 시간에는 치매 예방 교육, 정신건강 상담, 한방진료, 노래교실 등 다양한 프로그램을 연계해 종합 복지서비스를 제공한다.

올해는 복권기금 지원으로 노후 빨래 차량 2대를 신규 차량으로 교체해 세탁 시간 단축과 서비스 품질 향상은 물론, 늘어나는 이용 수요에 더욱 효과적으로 대응할 수 있게 됐다. 또한 이 과정에서 지역 저소득층 자활사업 참여자들에게 안정적인 일자리와 자립 기회를 제공해 지역경제에도 긍정적인 도움이 되고 있다.

경남광역자활센터 관계자는 “복권기금으로 운영되는 찾아가는 마음채움 버스 사업은 거동이 불편한 어르신들의 어려움을 덜어드리고, 더 나은 생활환경을 누리실 수 있어 실질적인 도움이 되고 있다”며 “앞으로도 복권기금의 공익적 취지에 맞게 어르신들의 생활 안정과 지역사회의 연대감을 강화하며 더욱 포용적인 지역사회를 만드는 데 기여하겠다”고 말했다.

기획재정부 복권위원회 관계자는 “복권 판매액의 약 41%가 복권기금으로 조성돼 공익사업을 위한 재원으로 쓰이고 있다”며 “이렇게 복권기금은 마음채움 버스 사업과 같이 취약계층을 위한 공익사업에 폭넓게 활용되고 있다”고 밝혔다.

[글로벌에픽 유병철 CP / ybc@globalepic.co.kr]