AP통신에 따르면 16% 개표가 진행된 가운데 트럼프 전 대통령이 53.6%, 헤일리 전 대사가 45.5%를 각각 득표했다고 전했다.
트럼프 후보가 첫번째 경선인 아이오와 코커스(당원대회)에서 51%로 득표로 승리한 이후, 경선 후보였던 사업가 출신 비벡 라마스와미, 론 디샌티스 플로리다 주지사 등이 줄줄이 사퇴하면서 공화당 경선구도는 트럼프 전 대통령과 헤일리 전 대사간 양자대결로 재편됐다.
트럼프 후보가 이번 경선에서도 승리할 경우 아이오와에 이은 2연승으로 대세론을 더욱 굳히게 될 전망이다.
반대로 헤일리 후보가 역전에 성공하거나, 지더라도 박빙 승부를 벌일 경우 경선을 좀 더 길게 끌고 갈 동력을 확보할 수 있을 것이란 전망도 나온다.
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