지난달 단순노무종사자가 2년여 만에 처음으로 전년 동월 대비 감소한 것으로 나타났다. 엔데믹으로 인한 음식배달 시장 축소에 따른 것으로 보인다.

15일 통계청 국가통계포털에 따르면, 지난 4월 단순노무종사자는 400만명으로 지난해 같은 기간보다 11만 1,000명 줄었다.
단순노무종사자는 취업자 중 음식배달원을 비롯해 건설 단순 종사원, 건물청소원, 아파트경비원, 가사 도우미, 주유원 등을 가리킨다.

전년 동월과 비교해 단순노무종사자가 줄어든 것은 지난 2021년 1월 이후 2년 3개월 만에 처음이다. 감소 폭은 11만 7,000명 줄었던 2019년 1월 이후 4년 3개월 만에 가장 컸다.

단순노무종사자는 코로나19 사태를 계기로 급격히 증가했던 직종이지만, 지난해 하반기부터 증가 폭이 크게 감소했다. 지난해 2월만 해도 20만명 선을 웃돌았지만, 같은해 9월 5만 7,000명으로 대폭 하락했다.
올해는 1월 1만 9,000명 증가에 그쳤고, 2월과 3월에는 증가세를 겨우 유지하다가 지난달 마침내 감소로 돌아섰다.

이는 코로나19를 계기로 비대면 선호 현상이 뚜렷해지며 급성장한 음식배달 시장이 이제는 엔데믹으로 축소되고 있기 때문으로 풀이된다.

실제로 올해 3월 음식서비스(음식배달) 온라인 거래액은 2조 1,056억원으로 전년 동월 대비 13.0% 줄었다. 감소 폭은 관련 통계가 개편된 2017년 이후로 가장 컸다. 이로써 음식배달 거래액은 지난해 7월부터 9개월 연속 감소세가 지속됐다.
지난해 4월 ‘사회적 거리두기’가 해제되면서 야외활동이 늘어 음식을 배달시켜 먹는 빈도가 크게 감소한 데 따른 현상으로 분석된다.

박현 글로벌에픽 기자 neoforum@globalepic.co.kr