[글로벌에픽 차진희기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 동전 사용이 급감하고 있다.

15일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프는 "영국 화폐 생산기관인 '로열민트'(Royal Mint)가 코로나19 팬데믹 이후 동전 사용량이 20%가량 줄어들 것으로 전망"한다고 보도했다.
앤 제솝 로열민트 대표는 동전의 미래에 대한 질문에 "현금이 덜 쓰이지만, 현금이 필요하지 않은 사회는 되지 않을 것"이라고 밝혔다.

이어 "아마 영국과 전 세계에서 그것(동전 사용)이 20% 줄어드는 큰 변화가 있을 수 있다고 생각한다"고 전했다.

그러면서 "정말 지금은 모른다. 팬데믹은 우리가 더는 미래를 예측할 수 없다는 점을 가르쳐줬다"며 신중한 태도를 보였다.
코로나19 봉쇄 기간 동안 사용되지 않은 동전은 어디로 갔을까? 제솝 대표는 코로나19 봉쇄 조처 기간 사람들이 집에서 저금통에 동전을 채웠을 것으로 예상했다.


텔레그래프는 코로나19 팬데믹의 여파로 상점들이 상당 기간 문을 닫았고 일부 가게가 실물 화폐를 받지 않아 현금 사용이 줄어들었다고 분석했다. 또한 이동 제한 조치 등으로 인해 비대면 거래가 확산되면서 카드 결제가 늘어난 것도 동전 사용 감소에 영향을 줬다고 밝혔다.

동전, 지폐 등 현금이 코로나19 감염의 매개체가 될 수 있다는 우려도 소비자들의 행동 변화에 영향을 줬다.
로열민트는 "백신 등으로 코로나19 사태가 진정될 경우 경제 제한 조치가 서서히 풀리겠지만 동전을 적게 사용하는 행태는 팬데믹 종식 이후에도 이어질 것"이라고 분석했다.

차진희 글로벌에픽 기자 epic@globalepic.co.kr