2004년 13명에서 491명까지
한국CXO연구소가 9일 발표한 '2026년 국내 100대 기업 여성 임원 현황 조사'에 따르면, 올해 100대 기업의 여성 임원은 지난해 476명보다 15명(3.2%) 늘었다. 조사는 2025년 별도 기준 매출 상위 100개 상장사를 대상으로 했다. 사내이사와 미등기임원을 포함했고, 사외이사는 제외했다.
장기 추이를 보면 성장세는 뚜렷하다. 2004년 13명에 불과했던 여성 임원은 2013년 114명으로 처음 100명을 넘었다. 이후 2018년 216명, 2021년 322명, 2022년 403명으로 늘었다. 연구소는 내년에 500명대에 진입할 가능성이 높다고 보고 있다.
여성 임원 비중은 6%대에 머물러
그러나 전체 임원 가운데 여성 비중은 6.6%로, 지난해의 6.5%에서 소폭 오르는 데 그쳤다. 2023년 이후 4년째 6%대를 벗어나지 못하고 있다. 연구소는 이를 두고 유리천장이 여전히 견고하다고 평가했다.
여성 임원을 1명 이상 둔 기업은 81곳으로 집계됐다. 처음으로 80곳을 넘어섰지만, 여성 임원이 없는 기업도 적지 않다. 항공우주와 철강 등 여성 인력 비중이 낮은 기업에서는 여성 임원이 나오지 않았다.
삼성전자 80명, 목표에는 못 미쳐
여성 임원을 가장 많이 둔 기업은 삼성전자로 80명이었다. 이어 네이버 28명, 현대차 22명, CJ제일제당 21명 순이다. 1년 새 여성 임원이 가장 많이 늘어난 곳은 삼성물산(6명)과 SK하이닉스(5명)였다.
비중이 가장 높은 곳은 CJ제일제당이다. 전체 임원 101명 가운데 여성이 20.8%를 차지했다. 네이버는 전체 142명 가운데 19.7%로 뒤를 이었다. 두 기업은 여성 임원 10명 이상을 보유한 곳 가운데 비중이 높은 편이다.
1970년대 후반 이후 출생자의 약진
연령대별로는 변화가 두드러진다. 1977~1979년생 여성 임원의 비중은 지난해 21%에서 올해 26.1%로 5.1%포인트 올랐다. 1980년 이후 출생자는 11.6%에서 15.5%로 3.9%포인트 상승했다. 젊은 세대의 여성 임원 발탁이 늘고 있다는 의미다.
업종 간 격차와 둔화하는 증가세
업종별 편차는 여전히 크다. 유통·식음료와 정보기술(IT) 업종은 여성 인력이 두텁고 여성 임원 발탁도 활발하다. 반면 엔지니어 중심의 중후장대 제조업은 여성 인재 풀 자체가 좁아, 이 격차가 굳어지고 있다는 분석이다.
증가세 둔화도 과제다. 오일선 한국CXO연구소장은 "최근 10여 년간 여성 임원은 전반적으로 늘었지만, 한 해 50~80명씩 늘던 시기와 비교하면 최근 2년은 매년 10명대 증가에 머물러 증가세가 둔화됐다"고 말했다. 이어 생산연령인구 감소에 대비하려면 대기업도 여성 중간관리자를 체계적으로 키우고, 핵심 보직과 승진 기회를 넓혀 여성 임원 후보군을 두텁게 해야 한다고 지적했다.
[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]
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