[글로벌에픽 안재후 CP] 상미당홀딩스가 28년간 이어 온 식품 기부를 배송 인프라 지원으로 넓혔다. 누적 기부액 3439억원에 이르는 식품 나눔이 이제 취약계층에 더 안전하고 신선하게 닿도록 물류까지 책임지는 것이다. 허영인 회장이 직접 전달식에 나선 이유다.

전달식에서 다진 28년의 약속
상미당홀딩스 계열 사회복지법인 행복한재단은 10일 서울 동작구 신대방동 미래창조원에서 열린 전국푸드뱅크 전달식에서 식품 배송용 냉동탑차 2대를 기부했다. 허 회장은 이 자리에 직접 참석했다. 김현훈 한국사회복지협의회 회장과 지역 푸드뱅크 관계자들도 함께했다. 차량에는 빵 4000개도 실어 기부했다.
허 회장은 "1998년 푸드뱅크와 함께 시작한 식품 나눔은 어려운 이웃과 온정을 나누고자 했던 마음에서 출발해 28년간 이어온 소중한 약속"이라고 말했다. 그는 "앞으로도 우리 사회가 더욱 따뜻하고 건강해지는 데 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다. 김현훈 회장은 "이번 배송 차량 지원은 기부 식품이 필요한 이웃들에게 보다 안전하고 신선하게 전달될 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 크다"고 평가했다.

노후 차량이 가로막던 신선한 전달
푸드뱅크 운송의 걸림돌은 노후 차량이었다. 전국 440여 개 지역 거점을 운영하는 푸드뱅크 가운데 일부는 차량의 냉장·냉동 기능이 떨어지고 고장이 잦아 식품 운송에 어려움을 겪고 있다. 상미당홀딩스는 이런 현장의 애로를 덜기 위해 냉동탑차를 기부하기로 했다. 식품의 신선도와 안전성을 지키고, 지역 푸드뱅크의 운송 부담을 줄이겠다는 취지다.
차량 기부는 2022년 10월 푸드뱅크와 업무협약을 맺으며 시작됐다. 지금까지 지원한 차량은 12대다. 회사는 2030년까지 8대를 추가해 모두 20대를 전달할 계획이다. 이번에 전달된 차량은 부산광역시 부산진구와 충청남도 계룡시에 배치된다.

1998년부터 이어진 식품 기부
상미당홀딩스의 식품 기부는 외환위기가 닥친 1998년에 시작됐다. 파리크라상과 파리바게뜨 가맹점의 식품 나눔으로 출발해, 배스킨라빈스와 던킨 등 계열사 사업장과 가맹점으로 참여가 넓어졌다. 올해 상반기까지 누적 식품 기부액은 3439억원으로 국내 식품기업 가운데 최대 규모다. 푸드뱅크 전체 기부액의 약 10%에 해당한다. 현재 전국 약 1200개 사업장이 기부에 참여하고 있으며, 최근 5년간 연평균 기부 규모는 약 170억원이다.

부친에게 배운 나눔의 가치 이런 사회공헌의 뿌리에는 허 회장이 부친인 고(故) 허창성 창업주에게서 이어받은 나눔 철학이 있다. 허 회장은 "제빵업을 시작한 부친이 어려운 이웃들에게 빵을 나누던 모습을 보며 나눔의 가치를 배웠다"고 말해 왔다. 그는 "음식을 나누는 것은 큰 행복"이라고 강조했다.

허 회장의 노력은 여러 차례 인정받았다. 국내 푸드뱅크 사업 초기부터 식품 기부에 앞장선 공로로 2000년 국민훈장 석류장을 받았다. 2019년에는 행복한재단이 보건복지부 장관 표창을, 2023년에는 상미당홀딩스가 보건복지부 장관상을 받았다.

[글로벌에픽 안재후 CP / anjaehoo@naver.com]