[글로벌에픽 이성수 CP] 작은 게임 스타트업에게 가장 큰 벽은 종종 아이디어가 아니라 세상에 자신을 보여줄 무대다. 전시회 부스 하나, 관람객 한 명과의 만남이 사업의 방향을 바꾸기도 한다. 엔씨가 10년 동안 이어 온 스타트업 후원이 그런 무대를 얼마나 만들어 왔는지, 올해 지스타 2026에서 다시 확인할 수 있게 됐다.

㈜엔씨는 국제게임전시회 '지스타(G-STAR) 2026'에서 게임 스타트업의 B2C(기업과 소비자 간 거래)관 참가를 지원한다고 27일 밝혔다. 엔씨는 게임 산업 생태계 활성화와 업계 상생을 위해 한국인터넷기업협회와 함께 2017년부터 10년째 스타트업의 지스타 참가를 후원해 왔다. 지난해까지 43개 스타트업에 총 51회의 지원을 제공했으며, 참가 기업은 B2B관 독립부스와 전시회 입장권, 업계 관계자와의 비즈니스 협력, 언론 인터뷰 등의 홍보 기회를 받았다.
후원의 성과는 숫자로도 뚜렷하다. 한국인터넷기업협회의 성과조사에 응답한 17개 기업의 2025년 매출액은 약 675억 8천만 원으로, 지스타 참가 당시 매출인 약 102억 7천만 원보다 558% 늘었다. 참가 이후 누적 매출은 약 2,907억 7천만 원에 달하며, 참가 당시 매출이 없던 한 기업은 현재까지 1,941억 원의 누적 매출을 올렸다. 고용도 함께 늘었다. 응답 기업의 종사자 수는 참가 당시 163명에서 현재 448명으로 증가해 285개의 일자리가 새로 생겼다. 이들 기업은 지스타 참가 이후 누적 192억 8천만 원의 투자를 유치했고, 157억 2천만 원 규모의 계약도 체결했다.


엔씨는 올해 11월 19일부터 22일까지 나흘간 지스타 B2C관에 'Startup with NC' 부스를 마련한다. 이번 지스타에 엔씨의 후원으로 참가하는 스타트업은 '슈퍼조이'와 '지니소프트' 두 기업이다. 후원 10주년을 맞아 B2C관에 부스를 꾸린 만큼, 참가 기업은 일반 관람객에게 게임을 직접 선보이고 이용자의 반응을 확인할 수 있게 된다. 전시장에서 이용자와 가까이 만나는 경험이 스타트업에게 값진 피드백으로 이어질 것으로 기대된다.

엔씨는 지스타 외에도 부산인디커넥트페스티벌(BIC), 인디크래프트, 대만 게임쇼 등 국내외 주요 게임쇼에서 스타트업의 참여를 지원하고 있다. 한국인터넷기업협회 박성호 회장은 "10년이라는 긴 시간 동안 게임 스타트업의 든든한 동반자 역할을 해준 엔씨의 헌신과 상생 노력에 깊은 감사를 드린다"며 "혁신적인 아이디어를 가진 스타트업들이 건강한 산업 생태계 속에서 마음껏 역량을 펼칠 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
엔씨 장현영 대외협력 상무는 "지난 10년간 지스타에 참가한 스타트업들이 게임 산업의 새로운 성장 동력으로 자리 잡고 있다"며 "올해는 B2C관 참가를 통해 스타트업이 이용자와 만나는 접점을 넓히고, 앞으로도 게임 생태계의 지속적인 성장을 위해 노력하겠다"고 말했다.

[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]