[글로벌에픽 이성수 CP] 사조그룹 계열 식자재 전문기업 사조푸디스트가 경남 사천시·사천농협RPC와 손을 맞잡고 국내산 쌀의 안정적 공급망을 구축한다. 정부의 농산물 소비 활성화 정책에 발맞춰 지역 농가와의 상생을 통해 식자재 경쟁력을 강화하려는 전략적 움직임이다.

사조푸디스트는 28일 사천시청 열린시장실에서 박동식 사천시장, 이희균 사천농협RPC 조합장과 함께 고품질 국내산 쌀의 안정적 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이날 행사에는 박선호 사조푸디스트 대표이사를 포함한 관계자들이 참석해 3자 협력의 의지를 다졌다.
이번 협약은 정부의 국내산 농산물 소비 활성화 정책에 기여하면서 동시에 사조푸디스트의 전국 유통망을 활용한 지역 상생을 목표로 추진된다. 단순한 거래 관계를 넘어 지역 경제 활성화와 농가 소득 증대를 함께 고려한 포괄적 협력 체계인 셈이다.

구체적 협력 내용
협약의 핵심은 사천시의 브랜드 쌀인 '시월애쌀’의 활성화에 초점을 맞추고 있다. 세부적으로는 시월애쌀의 소비 촉진을 위한 공동 기획 및 상품 개발, 사천쌀의 유통 및 공동 마케팅 진행, 그리고 향후 기타 농산물로의 연계와 협력 관계 확대 등이 포함되어 있다.

사조푸디스트는 사천시와 사천농협RPC의 인프라를 활용해 고품질의 시월애쌀을 전국 유통망과 단체급식 사업장에 공급함으로써 산지직거래 체계를 구축할 예정이다. 이를 통해 유통 단계를 단축하고 신선도를 유지하면서도 지역 농산물을 활용한 식자재 경쟁력을 한층 강화할 방침이다.
사천 쌀의 품질 경쟁력
사천시의 시월애쌀은 남해안의 온난한 해양성 기후와 비옥한 토양이라는 천혜의 자연 조건에서 생산된다. 이러한 환경에서 자란 쌀은 알이 단단하고 윤기가 나는 외관상의 우수성을 갖추고 있으며, 적당한 찰기와 부드러운 식감이 특징이다. 이는 소비자들에게 높은 만족도를 제공할 수 있는 차별화된 경쟁력으로 작용할 것으로 기대된다.

한편 사천시는 지역의 우수한 농산물에 대한 인지도를 높이고 시장 진입을 원활하게 하기 위해 행정적 지원을 담당하고, 사천농협RPC는 품질 검증을 마친 쌀을 안정적으로 생산·공급하는 역할을 각각 수행한다.
사조푸디스트 신재우 농산구매 MD는 "이번 3자 협약은 고품질 농산물을 안정적으로 확보하고 지역사회와 동반 성장하는 중요한 계기가 될 것"이라며, "앞으로도 사천시, 사천농협RPC와 긴밀한 파트너십을 통해 지역 농산물의 경쟁력을 바탕으로 다양한 기획을 선보일 예정"이라고 밝혔다.

회사 측은 사천 쌀의 안정적 공급을 기반으로 향후 사천 지역의 우수 농산물 공급을 점진적으로 확대해 나갈 계획이다. 이는 단순히 한 품목의 공급 확대를 넘어 지역 농산물의 경쟁력을 종합적으로 강화하려는 장기적 전략이라 할 수 있다.

[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]