만 6세 미만의 경우 도로교통법 개정안에 따라 카시트 착용은 필수다. 한국교통안전공단에 따르면 어린이가 카시트를 착용하지 않고 일반 안전벨트를 착용할 시 중상을 입을 가능성은 5.5배 정도 증가하고 카시트 착용 시 어린이 사망 확률을 30~50%, 미착용 시 사망률은 99%에 달하는 것으로 조사됐다. 이 때문에 일반적으로 만 12세까지 안전을 위해 카시트 사용을 권장하고 있다.
15개월 미만의 영유아, 후방장착 권장
여기서 중요한 것은 올바른 카시트 사용법이다. 성장 단계에 따라 사용 연령에 맞는 카시트에 탑승하는 것이 중요하다. 15개월 미만의 아이는 몸에 비해 상대적으로 머리가 크기 때문에 앞을 보고 앉으면 주행 방향에 따라 머리가 앞으로 쏠려 목과 척추에 무리가 갈 수 있어 후방장착을 권장한다. 실제로 사고 시 후방장착일 때 머리 외상 위험이 전방장착 대비 80% 감소할 수 있으며 목에 가해지는 긴장감 역시 73% 감소하는 등 일반적으로 후방장착이 전방장착보다 5배 이상 안전하다.
안전 강국 스웨덴의 경우 4세까지 후방장착을 의무화하고 있을 정도로 후방장착은 영유아에게 안전한 탑승 방법이다. 아이가 차량의 뒤편을 바라보고 앉을 경우 사고의 충격이 목과 척추에 전해지는 대신 엉덩이 부분으로 넓게 분산되어 부상 위험이 크게 줄어든다.
이미지 확대보기이와 함께 장거리 운전 시 안전한 탑승을 위해 ‘측면 충돌’에 대비한 카시트를 선택해야 한다. 실제 국내 교통사고 유형의 50% 이상이 측면 충돌에 의한 사고로 나타났지만 정작 카시트를 선택할 때 이를 염두에 두는 소비자는 많지 않다.
조이의 카시트 전 제품은 국내보다 까다로운 유럽의 안전인증은 물론 ‘측면 충돌 테스트’까지 통과한 제품으로 탁월한 안전성을 자랑한다. 이와 함께 조이의 주니어 카시트 ‘듀알로’의 경우 유럽의 권위있는 자동차 소비자 단체인 ADAC 인증까지 통과하며 탁월한 안전성을 인정받았다
신생아 카시트의 기준을 넘는 신장 100cm 이상(몸무게 최소 15kg 이상)일 경우부터는 주니어카시트 탑승을 권장한다. 앉은키가 작은 아이들이 안전벨트 착용 후 사고가 발생하면 안전벨트가 목,복부 등을 지나게 돼 사고 시 장 파열 등을 유발해 오히려 위험할 수 있다. 성장하는 아이들을 배려해 헤드레스트와 어깨 폭 등이 확장되어 편안함을 유지하면서 만일의 사고 시 아이들의 전신을(몸 전체를)안전하게 보호해줄 수 있는 주니어 카시트가 필요하다.
이미지 확대보기유아용품 전문기업 ㈜에이원의 조이 담당자는 “안전한 귀성길을 위해 카시트의 안전기준을 꼼곰하게 체크하는 것도 중요하지만 사용 연령에 맞게 선택하는 것 역시 중요하다. 영유아는 가능한 오랜 후방장착으로 아이들의 경추와 머리를 안전하게 보호 할 수 있는 신생아 전용 카시트를 사용하고 주니어 때는 성장하는 체형을 보호하면서 편안하게 탑승할 수 있는 주니어 카시트에 탑승해야 한다”며 “장거리 이동을 앞두고 휴대용 카시트를 선택하거나 미처 성장한 아이의 신체 사이즈를 고려하지 못하고 작은 카시트를 사용하는 경우도 있는데 혹시나 모를 사고 시 측면 충돌을 포함 강한 충격에 대비할 수 없어 위험에 노출되는 만큼 장거리 이동을 앞두고 안전을 고려하여 미리 점검하는 것이 중요하다”고 말했다.
나영선 키즈TV뉴스 기자 news@kidstvnews.co.kr
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