[글로벌에픽 김동원 CP] 발목 인대는 관절을 구성하는 뼈들을 연결하고 안정성을 유지하는 조직으로, 발을 잘못 디디거나 외부 충격이 가해지면 늘어나거나 파열될 수 있다. 걷거나 운동하는 중 발목을 접질리는 일이 대표적이며, 축구나 러닝 등 스포츠 활동뿐 아니라 계단을 내려오거나 울퉁불퉁한 길을 걷는 일상에서도 발생할 수 있다. 이처럼 발목을 다친 후 통증이나 부종이 나타난다면 가벼운 염좌로 여기지 말고 인대 손상 여부를 확인하는 것이 좋다.

발목 인대 손상은 발목 염좌라고 하며, 정도에 따라 1~3도로 구분한다. 1도는 인대가 늘어나거나 미세하게 손상된 상태, 2도는 일부 파열, 3도는 완전 파열을 의미한다. 주요 증상은 통증과 부종, 멍 등이며 손상이 심하면 체중을 싣거나 걷는 데 어려움을 겪기도 한다.
발목 염좌는 겉으로 드러나는 증상만으로 손상 정도를 판단하기 어려운 경우가 많다. 인대가 충분히 회복되기 전에 무리하게 움직이면 관절을 지탱하는 기능이 약해져 만성 발목 불안정증으로 이어질 수 있다.

치료는 손상 범위와 관절의 안정성 등을 고려해 결정한다. 경미한 손상은 활동 조절과 냉찜질, 압박, 보조기 착용 등 보존적 치료를 시행할 수 있다. 반면 인대가 심하게 파열됐거나 보존적 치료에도 불안정성이 지속된다면 인대 봉합술이나 재건술 등의 수술적 치료를 고려한다.

발목 인대 손상은 통증이 줄어든 뒤에도 관절 기능과 안정성이 충분히 회복됐는지 살펴야 한다. 회복이 덜 된 상태에서 운동을 재개하면 재손상 위험이 커지고, 반복적인 부상은 관절연골 등 주변 조직에도 영향을 줄 수 있다.
발목을 다쳤다면 우선 무리한 활동을 피하고 충분히 휴식을 취하며 경과를 살펴보는 것이 좋다. 이후에도 통증이나 부종이 지속되거나 보행에 불편함이 있다면 의료기관을 찾아 정확한 검진과 진단을 받는 것이 바람직하다.

글: 배상원 잠실선수촌병원 원장

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