이미지 확대보기옥 의원은 지난 8일 임진각예술단이 주관한 취약계층 이웃 대상 김장 나눔 행사에 민주평화통일자문회의 파주시협의회 위원들과 함께 참여해 북한이탈주민 지원 방안에 대한 의견을 나눴다.
이번 행사는 북한이탈주민을 비롯한 지역 내 취약계층 이웃을 지원하기 위해 마련됐다. 행사에서 임진각예술단 대표는 파주시에 가족을 포함해 1000명이 넘는 북한이탈주민이 거주하고 있다며 안정적인 지역사회 정착을 위한 지속적인 관심과 실질적인 지원이 필요하다고 강조했다.
옥 의원은 김장 나눔에 참여한 뒤 관계자들과 북한이탈주민의 경제적 자립과 창업 지원 등 현장의 의견을 청취했다.
현재 옥 의원은 북한이탈주민의 자립 기반을 강화하기 위해 남북교류협력기금 관련 조례 개정을 추진하고 있다. 특히 파주에 정착한 북한이탈주민이 창업과 경제활동에 참여할 수 있도록 지원 근거를 마련하는 방안을 검토 중이다.
옥 의원은 “북한이탈주민 지원은 단순한 일회성 복지에 머물러서는 안 된다”며 “이들이 파주시민이자 대한민국 국민으로서 경제적 자립을 이루고 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 돕는 것이 지방정부와 지방의회의 중요한 책무”라고 강조했다.
이어 “실효성 있는 정책과 제도적 지원을 확대해 나가겠다”며 “말뿐인 관심이 아니라 시민들의 삶에 실질적인 변화를 만드는 의정활동으로 보여드리겠다”고 밝혔다.
옥 의원은 앞으로 북한이탈주민의 창업과 경제활동 지원을 위한 조례 개정 등 제도적 개선 방안을 지속적으로 모색할 계획이다.
[글로벌에픽 이정훈 CP / smedail@daum.net]
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