이미지 확대보기민선 9기 최원용 평택시장은 이러한 구조적 불균형을 해소하기 위해 ‘평택 30분 생활권’ 구축을 시정의 핵심 과제로 내세웠다. 동시에 삼성전자 반도체 산업을 중심으로 형성된 경제적 기반을 지역 중소기업과 일자리로 확산하고, 브레인시티와 평택항을 새로운 성장 거점으로 육성한다는 전략이다.
최 시장은 산업 규모의 확대보다 시민이 일상에서 체감하는 변화가 중요하다고 강조한다. 그는 “4년 뒤 시민들에게 ‘평택이 더 커졌다’가 아니라 ‘평택에서 사는 것이 더 좋아졌다’는 평가를 받는 것이 민선 9기의 가장 큰 목표”라고 밝혔다.
최 시장을 만나 생활 인프라 확충과 미래 산업 육성, 평택항 발전 전략 등 주요 현안에 대한 구체적인 구상을 들어봤다.
◆ 민선 9기 평택시정에서 가장 시급한 현안과 임기 초반 중점적으로 추진할 과제는 무엇인가.
평택은 경제·산업적으로 빠르게 성장했지만 시민 생활에 필요한 기반시설은 그 속도를 충분히 따라가지 못했다. 평택시의 지역내총생산은 경기도 3위이고 제조업 일자리 증가 규모도 도내 최상위 수준이지만 교통·교육·의료·문화 분야에서는 여전히 개선해야 할 과제가 많다.
시민들로부터 가까운 곳에 이용할 병원이 부족하고, 휴일에 즐길 문화시설이 충분하지 않으며, 자녀 교육 문제로 다른 지역으로 이주를 고민한다는 이야기를 듣고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 임기 초반부터 생활 인프라 확충에 행정력을 집중하고 있다. 출퇴근과 통학 불편을 줄이고 의료·교육·돌봄 기반을 강화하는 것이 우선이다.
시민 불편을 신속하게 파악하고 해결하기 위한 민원 행정체계도 개선하고 있다. 시 홈페이지에 ‘시장 직속 민원플랫폼’을 구축하고 ‘원스톱 민원창구’를 운영해 민원 처리의 접근성과 효율성을 높일 계획이다.
시민들이 실제 생활에서 변화를 느낄 수 있도록 공약을 단계적으로 이행하겠다.
브레인시티는 단순한 주거 중심 신도시가 아니라 산업과 연구, 교육, 의료 기능이 유기적으로 연결되는 자족도시로 조성할 계획이다.
산업 분야에서는 반도체 소재·부품·장비 기업의 집적을 확대하면서 새로운 산업 기반을 확보하겠다. 현재 평택에는 300개가 넘는 반도체 관련 기업이 활동하고 있으며, 브레인시티에도 관련 기업들의 입주가 이어질 것으로 전망한다.
특히 한화에어로스페이스가 브레인시티 투자를 추진하면서 방산 분야도 새로운 성장 기반이 될 것으로 기대하고 있다.
연구·교육 분야에서는 KAIST 평택캠퍼스가 핵심 역할을 담당하게 된다. AI와 반도체 분야의 전문인력을 양성하고 기업과 대학이 공동 연구와 기술 실증을 수행하는 산학협력 체계를 구축할 계획이다.
연구 성과가 실제 산업현장에 적용될 수 있도록 자율주행과 로봇 등 피지컬AI 기술을 시험하는 실증 기반도 마련하겠다.
의료 분야에서는 아주대병원 사업을 통해 부족한 중증·응급의료 기반을 확충할 방침이다. 신도시 입주 일정에 맞춰 학교와 교통, 보육 및 문화시설도 차질 없이 공급될 수 있도록 노력하겠다.
◆ 평택항의 물류·항만 기능을 강화하고 지역경제와 연계하기 위한 정책 방향은.
평택항의 경쟁력을 높이기 위해 안정적인 물동량 확보와 물류 인프라 확충을 병행하겠다.
우선 화물 인센티브를 적기에 지급하고 국내외 선사와 화주를 대상으로 포트세일즈를 강화할 계획이다. 특히 중국 산둥성과 가까운 지리적 이점을 활용해 평택항이 동북아 공급망의 주요 연결 거점으로 발전하도록 추진하겠다.
항만 경쟁력을 높이기 위해서는 철도망 구축도 중요하다. 현재 계획된 평택항~평택역 철도 연결사업이 조속히 추진될 수 있도록 해양수산부와 적극 협의하겠다.
철도망이 연결되면 물류비 절감과 기업 유치에 도움이 되고 항만 주변 제조·물류기업의 집적과 지역 일자리 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다.
항만 배후지역의 개발도 추진할 계획이다. 2종 항만배후단지에 기존 물류 기능과 주거·관광·문화 기능을 결합해 복합항만으로 발전시키고 현덕지구를 항만 주변 산업·경제 기능의 새로운 거점으로 육성하겠다.
현재 2종 항만배후단지는 민간사업자가 사업제안서를 준비하고 있으며, 시는 사업이 원활히 진행되도록 행정적 지원을 할 방침이다.
이미지 확대보기반도체 산업은 앞으로도 평택 경제의 핵심 기반이며 삼성전자는 중요한 역할을 담당할 것이다. 다만 대기업 중심의 성장에 머무르지 않고 지역 중소기업까지 성과가 확산되는 산업 생태계를 구축해야 한다.
이를 위해 대기업의 공급망과 기술 수요를 분석하고 지역 중소기업들이 반도체 산업의 가치사슬에 진입할 수 있도록 기술교육과 기업 간 매칭, 연구개발, 시험·인증 등을 지원할 계획이다.
대학과 연구기관을 연계해 전문인력과 기술력을 뒷받침하고 공공 발주 및 대규모 개발사업에서도 관련 법령이 허용하는 범위에서 지역업체와 인력, 장비의 참여를 확대하겠다.
제조업의 인공지능 전환(AX)도 본격 추진한다. 삼성전자와 KAIST 평택캠퍼스, 지역 소부장 기업을 연결해 AI 기술교육과 자문, 실증을 지원하고 중장기적으로 제조 피지컬AI 실증 기반을 조성할 계획이다.
산업구조 다변화도 중요한 과제다. 바이오 분야는 한미약품 등 기존 제약·바이오 기업을 기반으로 기업 집적부터 인력 양성, 연구개발, 인허가, 생산까지 이어지는 산업 생태계를 구축하겠다.
방산 분야에서는 주한미군기지와 군 관련 시설, 지역 제조업 기반을 활용해 군수 장비의 유지·보수·운영을 담당하는 MRO 산업을 육성할 계획이다.
한화에어로스페이스의 브레인시티 투자 추진도 평택의 방산 산업 기반을 확대하는 계기가 될 것으로 기대한다.
◆ 반도체 산업과 평택항, 주한미군기지 등 지역 자원을 관광·문화와 연계해 도시 경쟁력을 높일 방안은.
평택은 반도체 산업과 국제항만, 주한미군기지가 한 도시에 집적돼 있다는 강점이 있다. 앞으로는 이러한 자원을 개별 산업과 시설로만 활용하는 것이 아니라 교육·연구·관광·문화·상권까지 연결할 계획이다.
반도체 분야에서는 삼성전자 평택캠퍼스와 브레인시티, KAIST 평택캠퍼스를 연결해 생산과 연구개발, 인재 양성이 함께 이뤄지는 산업 생태계를 구축하겠다.
평택항은 물류 기능에 관광·문화 기능을 결합하는 방향으로 발전시킬 것이다. 2종 항만배후단지를 복합항만으로 조성하고 평택호 관광단지와 주변 문화·생태자원을 연계해 서부권 관광벨트를 구축할 계획이다.
관광객들이 단순히 방문하는 데 그치지 않고 지역에 머물며 소비할 수 있도록 관광과 상권을 연결하는 것이 중요하다.
주한미군기지가 있는 팽성지역도 평택만의 특색을 가진 공간이다. 미군기지 주변 국제상권을 활성화하고 한미문화교류를 지역의 역사·문화자원과 연계해 차별화된 국제문화 공간으로 발전시키겠다.
산업도시의 강점은 유지하면서 반도체는 교육·연구로, 평택항은 관광·문화로, 미군기지는 국제상권과 문화교류로 기능을 확대하겠다는 구상이다.
◆ 마지막으로 시민들에게 전하고 싶은 메시지는.
민선 9기 시정의 출발점은 시민의 목소리다. 평소 ‘민원은 금이다’라는 생각을 갖고 있다. 민원에는 시민이 일상에서 겪는 불편과 행정이 미처 발견하지 못한 문제가 구체적으로 담겨 있기 때문이다.
좋은 이야기뿐 아니라 불편하고 답답한 점, 반드시 개선해야 할 문제를 더 많이 들려주시길 바란다. 작은 의견도 가볍게 넘기지 않고 정책과 행정의 변화로 이어질 수 있도록 살피겠다.
앞으로의 시정 목표는 시민의 삶을 개선하는 것이다. 교통이 편리해지고 아이를 키우고 교육하기 좋은 환경을 만들며, 아플 때 가까운 곳에서 필요한 의료서비스를 이용할 수 있는 도시를 만들겠다.
또한 지역경제에 활력을 불어넣고 어느 지역에 거주하더라도 필요한 생활서비스를 고르게 누릴 수 있도록 노력하겠다.
무엇보다 계획을 발표하는 데 그치지 않고 실제로 무엇이 달라졌는지, 시민들이 얼마나 체감하는지 끝까지 확인하겠다.
“4년 뒤 시민들에게 ‘평택이 더 커졌다’가 아니라 ‘평택에서 사는 것이 더 좋아졌다’는 평가를 받는 것이 민선 9기의 가장 큰 목표다. 그 변화를 시민과 함께 만들어가겠다.”
[글로벌에픽 이정훈 CP / smedail@daum.net]
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