CJ프레시웨이는 상품 기획부터 배합 설계, 제조 공정, 품질 관리까지 아우르는 통합 개발 역량을 바탕으로 실온 소스 연구개발을 확대하고 있다. 상온 유통이 가능하면서도 외식 현장이 요구하는 맛 품질을 갖춘 제품 개발에 주력하며, 관련 역량을 한층 고도화한다는 방침이다.
성과는 수치로도 드러난다. 올해 1~3분기 누적으로 실온 소스 35종을 새로 개발했으며, 전체 소스 PB 상품 가운데 실온 상품 비중은 32%에 이른다. 같은 기간 관련 상품 매출은 전년 동기 대비 36% 증가했다.
이러한 개발 활동의 결과물로, CJ프레시웨이는 지난 9월 업소용 실온 양념장 9종을 출시했다. 소갈비, 돼지불고기, 소불고기, 잡채, 떡볶이, 소이갈릭, 닭강정, 돈가스, 우동 등 한식부터 퓨전 메뉴까지 폭넓게 활용할 수 있도록 구성했다.
실온 소스 개발의 핵심은 상온 유통에 맞는 규격을 갖추면서도 메뉴의 맛과 물성을 살리는 데 있다. CJ프레시웨이는 메뉴별 조리 방식과 원료 특성을 고려해 배합비를 설계하고, 실온 환경에서도 맛과 품질이 유지되도록 제품별 제조 공정을 차별화했다. 유통의 편의성과 현장이 원하는 맛을 함께 잡으려는 전략이다.
실온 상품은 냉장 보관이나 별도 해동 과정이 필요하지 않아 사업장의 보관과 조리 편의성을 높인다. 유통 과정에서도 냉장 부담이 줄어 공급 범위와 활용도가 넓어지는 효과가 기대된다.
기술 측면의 성과도 이어졌다. CJ프레시웨이는 지난 10월 식물성 고추장마요소스 제조 기술에 대한 특허를 출원했다. 한국 고추장 특유의 발효 풍미를 마요소스에 접목한 퓨전 소스로, 식물성 원료를 활용해 고추장의 텁텁한 맛은 줄이고 은은한 발효 풍미를 구현했다. 보존료, 합성향료, 착색료를 쓰지 않고 원료 본연의 맛을 살린 것이 특징이다. 회사의 식품 제조기술 관련 첫 특허 출원 사례이기도 하다.
CJ프레시웨이 관계자는 "외식·급식 사업장별 메뉴와 조리 환경에 맞춘 상품 포트폴리오를 확대하고, 차별화된 R&D 역량과 제조 기술을 바탕으로 실온 소스 개발 역량을 지속 강화하겠다"며 "다양한 식문화와 메뉴에 적용할 수 있는 제품 개발을 통해 B2B 기반 K-소스 경쟁력을 높여 가겠다"고 말했다. 냉장고 없이도 살아남는 맛을 향한 이 행보가 외식 업계의 소스 지형을 어떻게 바꿀지 주목된다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]
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