[글로벌에픽 이성수 CP] 지속되는 폭염 속에서 경주마와 경마 관계자들의 안전이 위협받고 있는 가운데, 한국마사회(회장 우희종)가 전국 경마장을 대상으로 긴급 안전점검에 나섰다. 체감온도 38℃ 이상을 기록하는 극한의 날씨 속에서도 경마 경기가 계속되면서 안전 문제에 대한 우려가 커지자, 한국마사회는 폭염 단계별 대응 기준을 대폭 강화하기로 했다.

긴급 상황 회의 소집, 전국 경마장 안전태세 점검
한국마사회는 지난 8월 6일 서울·영남·제주 전국 3개 경마장의 경마개최위원장이 참석한 가운데 긴급 회의를 개최했다. 이 자리에서는 폭염 대응의 기본방향부터 단계별 경주운영 기준, 그리고 기수 및 경주마 안전대책 등을 집중적으로 재점검했다. 회의에서 마련된 강화된 운영기준은 휴장기 이후 첫 경마 개최일인 8월 7일부터 즉시 적용되기로 했다.
폭염 단계별 맞춤형 대응 체계 구축
이번에 새롭게 확립된 대응 체계는 폭염의 심각도에 따라 4단계로 나뉜다. 가장 낮은 단계인 ‘폭염주의보’ 상황에서는 기존의 혹서기 운영기준을 유지한다. 그러나 '폭염경보’가 발효되면 상황이 달라진다. 예시장 운영시간과 경주로 출장시간을 조정하고, 모든 경주에서 지하마도(지하 통로) 기승을 허용해 경주마와 기수의 야외 노출을 최소화하기로 했다.

가장 심각한 ‘폭염 중대경보’ 상황에서는 더욱 강력한 조치가 취해진다. 기상 상황과 현장 여건을 종합적으로 판단한 후, 필요한 경우 비상대책회의를 거쳐 경주 취소까지 검토하기로 했다. 이는 안전을 최우선으로 삼겠다는 한국마사회의 강한 의지를 보여주는 대목이다.
기수와 경주마를 위한 현장 보호조치 전면 강화
현장에서 직접적으로 폭염에 노출되는 기수와 경주마를 보호하기 위한 구체적인 조치들도 대폭 확대되었다. 기수들이 체중 관리를 이유로 수분 섭취에 제약을 받지 않도록 관련 기준을 탄력적으로 운영하고, 출발지점에는 필요시 얼음과 물을 충분히 공급하기로 했다.

경주마들의 체온 관리를 위해서는 예시장에 대형 선풍기를 설치하고, 하마대(경주마가 내리는 장소) 주변에는 미스트 시설과 냉각수를 배치했다. 이를 통해 경주 전후로 경주마들의 체온을 효과적으로 관리할 수 있을 것으로 기대된다.

다른 스포츠와 구별되는 경마의 특수성 고려 한국마사회는 경마가 축구나 야구와 달리 매 경주마다 다른 경주마와 기수가 출전한다는 점을 강조했다. 경주마의 야외 노출시간은 최대 약 23분이고, 기수의 노출시간은 약 12분 이내에 불과하며, 경주 전후로 휴식과 수분 공급이 가능하다는 설명이다. 그럼에도 불구하고 한국마사회는 최근 폭염이 심화되는 추세를 감안해 이러한 운영상의 이점과 관계없이 안전을 최우선으로 삼기로 했다.

선제적 대응으로 안전 확보에 총력
한국마사회는 현장 상황을 지속적으로 점검하며 필요시 경주 운영을 조정하거나 취소하는 등 선제적으로 대응할 방침이다. 경마운영의 변경사항이나 경주 취소 등 주요 결정사항은 한국마사회 홈페이지와 경마방송을 통해 신속하게 안내할 계획이다.

한국마사회 송대영 경마본부장은 "안전은 경마 운영에서 무엇보다 우선해야 할 가치"라고 강조하며, "폭염으로부터 경주마와 경마관계자의 건강을 보호하고 온열질환 등 안전사고를 예방할 수 있도록 현장 상황을 면밀히 살피며 안전한 경마 운영에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
[글로벌에픽 이성수 CP / wow@globalepic.co.kr]