[글로벌에픽 김동현 CP] 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사) 직장인청년봉사단 ASEZ WAO가 청년들의 지속가능한 미래에 대한 이해를 넓히고 국제적 연대의 폭을 확대하는 자리를 마련했다.

ASEZ WAO는 19일 경기 성남시 새예루살렘 판교성전에서 ‘제1회 ASEZ WAO 아카데미 초청강연’을 개최했다. 이날 행사에는 카리브해 주요 경제·교육 거점인 푸에르토리코 애틀랜틱대학교와 푸에르토리코 하원의회 관계자를 비롯해 국내외 각계 인사와 ASEZ WAO 회원 등 530여 명이 참석했다.
이번 행사는 ASEZ WAO가 그동안 푸에르토리코에서 진행해온 봉사와 문화교류 활동을 계기로 마련됐다. 김용갑 ASEZ WAO 대표는 환영사를 통해 “청년들이 사회·환경 문제에 대한 전문지식을 익히고 인류와 지구의 지속가능한 발전에 앞장설 수 있도록 ASEZ WAO 아카데미를 운영하고 있다”며 “강연자들의 경험과 지혜가 청년들에게 새로운 동기와 비전이 되길 바란다”고 말했다.

알렉산드라 페르난데스 나바로 애틀랜틱대학교 총장은 축사에서 “이번 협력이 공동체 간 우정을 더욱 깊게 하고 미래세대를 위한 새로운 배움과 연구, 발전의 기회를 열어가길 기대한다”고 밝혔다. 훌리오 데 헤수스 푸에르토리코 하원의회 중소기업위원회 사무국장은 ASEZ WAO의 활동에 대해 “연대와 존중, 국제협력이라는 보편적 가치를 나누는 데 기여하고 있다”고 평가했다.

장대식 ㈜휴림로봇 회장도 “기후위기 등 사회가 직면한 과제를 해결하기 위해서는 경험을 나누고 연대하며 변화를 실천하는 리더십이 필요하다”고 강조했다.
강연에서는 ‘대카리브해와 태평양 시대’, ‘녹색성장과 글로벌 리더십’을 주제로 지속가능한 성장과 국제협력, 청년의 역할 등이 논의됐다.

라몬 바르킨 애틀랜틱대학교 이사장은 카리브해 지역의 경제성장 과제를 소개하며 청년과 대학, 시민사회를 아우르는 연대의 중요성을 설명했다. 그는 교육과 인재 양성, 각계 협력을 바탕으로 발전을 이뤄온 한국의 경험을 높이 평가하며 “현대의 무역은 신뢰의 네트워크와 공유된 지식, 혁신, 인재를 통해 만들어진다”고 말했다.

이어 진행된 환경·경제 분야 강연에서는 환경이 성장의 장애물이 아니라 지속가능한 성장의 기본 조건이라는 점이 강조됐다. 개발도상국의 녹색성장을 위해 지역 여건에 맞는 기술과 재정, 인재 양성을 지원하는 국제협력이 필요하며, 이를 이끌 청년의 역할도 제시됐다.
ASEZ WAO 활동가 이가영 씨는 “ASEZ WAO 청년들은 더 나은 생각과 따뜻한 마음으로 세상을 바라보며 인류와 지구를 위해 행동하는 리더로 성장하고자 한다”고 말했다.

이날 ASEZ WAO와 애틀랜틱대학교는 미래세대를 위한 교육과 국제교류, 청년 인재 양성 등 다양한 분야에서 협력하기로 하고 업무협약(MOU)을 체결했다. 또 푸에르토리코 하원의회는 ASEZ WAO의 환경보호와 국제 우호 증진, 문화교류 활성화 활동을 기념해 감사패를 전달했다.

참석자들은 강연을 통해 국제사회와 지속가능한 미래를 바라보는 시야를 넓혔다고 평가했다. 조수윤 씨는 “푸에르토리코의 상황을 들으며 더 넓은 시야를 갖게 됐다”며 “앞으로 더 책임감을 갖고 ASEZ WAO 활동에 임하겠다”고 말했다.
ASEZ WAO는 올해 세계 각국에서 환경정화와 나무심기, 플라스틱 오염 저감 등 환경 캠페인과 복지활동을 230여 회 진행했다. 지난 6월에는 인천에서 ‘제19회 ASEZ WAO 환경세미나’를 개최했으며, 지난해에는 미국 뉴욕 유엔본부와 페루 국립기상수문청에서 글로벌 포럼을 열고 지속가능한 미래를 위한 실천 방향을 공유했다.

한편 ASEZ WAO는 전 세계 하나님의 교회 직장인 청년들이 참여하는 국제봉사단체로, ‘Save the Earth from A to Z, We Are One Family’의 뜻을 담고 있다. 환경보호와 인류복지를 위한 활동을 이어오며 현재까지 147건의 업무협약을 체결했고, 국내외에서 800여 회 수상했다.

[글로벌에픽 김동현 CP / kuyes2015@naver.com]